坪井 昌人

史上最高の分解能でブラックホールの周辺を観測するスペースVLBIミッションであるASTRO-Gは、2012年夏期打上げを目指して、現在、基本設計フェーズにある。ASTRO-Gは、1990年代に打上げられた史上初のスペースVLBIミッションである。「はるか」の後継機であり、分解能と感度をもとに10倍程度向上させる。本稿ではASTRO-Gの概要と開発の現状を述べる。

We have performed monitoring observations of the flux density toward the<br /> Galactic center compact radio source, Sagittarius A* (Sgr A*), which is a<br /> supermassive black hole, from 1996 to 2005 using the Nobeyama Millimeter Array<br /> of the Nobeyama Radio Observatory, Japan. These monitoring observations of Sgr<br /> A* were carried out in the 3- and 2-mm (100 and 140 GHz) bands, and we have<br /> detected several flares of Sgr A*. We found intraday variation of Sgr A* in the<br /> 2000 March flare. The twofold increase timescale is estimated to be about 1.5<br /> hr at 140 GHz. This intraday variability suggests that the physical size of the<br /> flare-emitting region is compact on a scale at or below about 12 AU (~150 Rs;<br /> Schwarzschild radius). On the other hand, clear evidence of long-term periodic<br /> variability was not found from a periodicity analysis of our current millimeter<br /> data set.